안녕하세요! Dr. Lee’s trivia입니다. 저번 글에서는 당뇨병과 운동. 당뇨 환자에게 운동이 필요한 이유 5가지와 적합한 운동 5가지!에 대해서 알아 보았습니다. 오늘은 노인당뇨병 관리와 관련된 중요 정보를 소개해 드리려고 합니다. 노인의 건강을 지키는 데 있어 혈당 조절은 필수적인 요소입니다. 지금부터 노인당뇨병 관리의 핵심 가이드라인을 자세히 알아보겠습니다.

노인당뇨병 환자의 혈당 조절 목표 설정

노인당뇨병은 젊은 성인과는 다른 특징을 보입니다. 이에 따라, 노인당뇨병 관리에 있어 혈당 수치, 동반 질환, 합병증만을 평가하는 것이 아니라, 노인환자를 위한 종합적인 평가가 필요합니다. 이 종합적인 평가에는 영양 상태, 시력과 청력 같은 감각 기능, 배뇨 기능, 일상 생활과 운동 능력 등의 신체 기능뿐만 아니라, 인지 기능과 정서 상태와 같은 정신 기능도 포함됩니다. 또한, 경제적, 사회적 지원 체계와 주거 환경, 다약제 사용도 중요한 평가 요소입니다.

특히 고령자의 경우 근력과 자율신경 기능, 회복력이 점차 약해집니다. 이러한 전반적인 기능 저하와 함께 몸의 균형 유지 능력이 떨어져 의존 상태로 진행될 위험이 높아지는 노쇠 상태를 평가하는 것은 매우 중요합니다. 노쇠는 단순히 질병의 유무로만 판단할 수 없으며, 포괄적인 평가가 필요하지만 현실적으로 진료 현장에서 적용하기는 어렵습니다. 아직 완벽한 노쇠 평가 지표는 없으며, 미국 당뇨병 학회에서는 노인당뇨병 환자의 전반적인 건강 상태를 고려하여 개별적으로 혈당 조절 목표를 설정하도록 권장하고 있습니다.

노인당뇨병 환자에서 저혈당을 방지하는 것이 매우 중요하지만, 200 mg/dL 이상의 지속적인 고혈당도 다양한 위험을 높일 수 있습니다. 이는 탈수, 전해질 불균형, 요로감염, 어지럼증, 낙상, 그리고 고혈당 사건(예: 고혈당성 케톤산증) 등을 초래할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, 혈당을 낮추려는 노력은 환자에게 큰 건강상의 이득을 주지 않는 경우가 많으며, 때로는 환자의 만족도를 심각하게 저하시킬 수 있습니다. 이러한 이유로 엄격한 혈당 조절을 강조하는 것이 어려운 상황입니다.

대규모 임상 연구가 부족한 현실에서 많은 고령화 국가들은 전문가의 합의를 통해 상대적으로 높은 혈당 조절 목표를 제시하고 있습니다. 건강한 고령 환자의 경우 젊은 성인과 비슷한 혈당 목표를 설정할 수도 있지만, 여러 만성 질환을 가진 노인 환자나 회복이 어려운 기능 장애를 겪고 있는 경우는 삶의 질 향상, 질병 증상 및 급성 합병증 예방, 노인증후군 해결을 우선적인 치료 목표로 설정해야 합니다. 임종이 가까운 환자는 고혈당 증상만을 조절하기 위한 최소한의 치료를 유지하는 것도 고려할 수 있습니다.

현재는 국제 진료 지침을 참고하여 노쇠의 정도와 저혈당 위험을 고려한 개별적인 혈당 조절 목표를 설정하고 있으나, 이 역시 완벽하게 근거에 기반한 것은 아닙니다. 따라서 노인 환자의 혈당 목표 설정 시에는 환자의 기대 수명, 건강 상태, 노쇠 정도를 포괄적으로 평가하고, 환자 본인 또는 보호자와 충분한 논의를 거쳐 개별화하는 접근이 필요합니다.

노인의 혈당 조절 목표는 단일 기준에 따라 결정되지 않습니다. 일반적으로 당화혈색소(HbA1c) 목표는 7.5% 미만으로 설정되지만, 환자의 건강 상태와 노쇠 정도에 따라 조정이 필요합니다. 건강한 노인에게는 더 낮은 목표를 설정할 수 있지만, 노쇠하거나 동반질환이 많은 경우에는 목표를 완화하여 안전한 수준에서 관리합니다.

적절한 영양과 운동의 중요성

적절한 영양 섭취와 규칙적인 운동은 노인의 혈당 조절뿐 아니라 전반적인 건강 유지에도 필수적입니다. 특히 단백질 섭취는 근육 손실을 예방하고, 심혈관질환 예방에도 중요한 역할을 합니다. 규칙적인 운동은 혈당 변동성을 줄이고, 삶의 질을 높이며, 우울증과 같은 심리적 문제를 완화하는 데도 기여합니다.

노인 당뇨병 관리에서 약물 선택은 매우 신중해야 합니다. 저혈당 위험이 높아지지 않도록 주의하며, 환자의 복약 순응도를 방해할 수 있는 복잡한 치료는 피하는 것이 좋습니다. 특히, 다약제 복용의 부작용을 최소화하고, 치료의 단순성을 유지하는 것이 중요합니다.

노인 당뇨병 환자의 합병증 선별검사는 환자의 기능적 상태와 필요에 따라 개별화해야 합니다. 예를 들어, 신장 기능이 약화된 환자에게는 신장 합병증 검사를 우선적으로 시행하고, 시력 저하를 호소하는 환자에게는 안과 검사를 집중적으로 시행합니다.

심혈관질환은 노인 당뇨병 환자에게 가장 치명적인 합병증 중 하나입니다. 이에 따라 혈압, 콜레스테롤, 체중 등 주요 심혈관 위험 인자의 치료 여부와 약물 선택은 환자의 건강 상태에 따라 조정해야 합니다. 고령 환자일수록 부작용이 적고 안전한 약물을 선택하는 것이 중요합니다.

1형 당뇨병 노인 환자와 다회 인슐린 주사 치료를 받고 있는 2형 당뇨병 환자에게는 연속혈당측정기를 사용하는 것이 권장됩니다. 이는 저혈당 발생 위험을 줄이고, 혈당 변동성을 최소화하며, 보다 안정적인 혈당 조절을 가능하게 합니다.

노인 환자의 치료 순응도 및 생활 질 향상을 위한 전략

결국 노인 당뇨병 관리는 환자 중심이어야 합니다. 각 환자의 생활 방식, 가치관, 치료 목표를 존중하며, 이를 반영한 치료 계획을 수립하는 것이 중요합니다. 이러한 방식은 환자의 치료 순응도를 높이고, 결과적으로 더 나은 건강 결과로 이어집니다.

노인의 당뇨병 관리는 단순히 혈당을 낮추는 것을 넘어, 합병증 예방과 삶의 질 향상을 목표로 해야 합니다. 이를 위해 포괄적 노인평가, 개별화된 혈당 조절 목표 설정, 적절한 영양과 운동, 약물의 신중한 선택 등이 중요합니다. 이러한 접근은 노인의 건강한 노후를 지원하는 데 필수적입니다.

여러분의 부모님이나 조부모님이 당뇨병을 앓고 계신다면, 이 정보를 참고하시어 적절한 도움을 제공하시기 바랍니다.

위 글은 대한당뇨병학회의 2023 당뇨병 관리 지침 8판을 참고하여 작성하였습니다.(https://www.diabetes.or.kr/general)

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