안녕하세요! Dr. Lee’s trivia 입니다. 오늘 소개할 주제는 폐동맥고혈압입니다. 고혈압과 비슷하게 이 병은 겉으로 보기에 큰 이상이 없어 보이지만, 심각한 후유증과 높은 치명률을 동반합니다. 그럼 폐동맥 고혈압 초기 증상, 원인, 치료까지 알아보도록 하겠습니다.
폐동맥고혈압이란 무엇인가요?
폐동맥고혈압(Pulmonary Hypertension)은 폐로 가는 혈관인 ‘폐동맥’에 과도한 압력이 발생하는 질환입니다. 심장은 혈액을 폐로 보내 이산화탄소를 내보내고 산소를 받아들이는 기능을 합니다. 이때, 폐동맥에 문제가 생기면 혈액 순환이 원활하지 않아 몸 전체에 영향을 미치게 됩니다. 평균 폐동맥압이 20mmHg 이상이면 폐동맥 고혈압을 의심합니다. 이 질환은 희귀하지만 치명적이며, 치료가 늦어지면 몇 개월 내에 사망하는 경우도 보고되고 있습니다.
폐동맥 고혈압 초기 증상
폐동맥 고혈압 초기 증상은 매우 다양하지만, 문제는 이 증상들이 다른 심장병이나 폐 질환과 매우 비슷하다는 점입니다. 그래서 많은 사람들이 처음에는 다른 병으로 오해하거나, 증상이 가볍다고 생각해 병원을 찾지 않다가 뒤늦게 진단을 받는 경우가 많습니다. 실제로 환자 중 다수는 처음 증상이 나타나고 나서도 몇 년이 지나서야 병을 알게 되며, 이로 인해 치료 시기를 놓치는 일이 자주 발생합니다.
폐동맥 고혈압 초기 증상 중 가장 흔하게 나타나는 것은 가벼운 활동만 해도 호흡곤란이 있다는 것입니다. 평소처럼 계단 몇 개를 오르기만 해도 가슴이 답답하고 숨이 가쁘게 느껴진다면 이를 단순한 체력 저하로 넘기지 말고 주의 깊게 살펴보아야 합니다. 그 외에도 가슴에 조이는 듯한 통증이 생기거나, 이유 없이 어지럼증이 자주 나타나고 심할 경우 갑자기 실신하는 일도 생길 수 있습니다. 이러한 증상은 뇌로 산소가 충분히 공급되지 않을 때 발생하며, 위험할 수 있습니다.
또한 만성적인 피로감도 폐동맥 고혈압 초기 증상 중에서 중요한 경고 신호입니다. 평소보다 쉽게 지치고 아무리 잠을 자고 쉬어도 피로가 풀리지 않는다면, 단순한 피로가 아닌 질병의 신호일 수 있습니다. 다리나 발이 자주 붓고 손으로 눌렀을 때 자국이 오래 남는다면 몸 속 혈액 순환에 문제가 생겼다는 뜻입니다.
더불어 폐동맥 고혈압 초기 증상으로 마른기침이 오래 지속되거나 가래에 피가 섞이는 경우도 있으며, 손가락이나 발가락 끝이 추운 날씨에 퍼렇게 변하는 ‘레이노 현상’도 나타날 수 있습니다. 이러한 증상이 복합적으로 나타나거나 장기간 지속된다면 폐동맥고혈압을 의심해야 하며, 병원을 방문해 검사를 받아야 합니다.
폐동맥 고혈압 원인
폐동맥 고혈압은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 원인은 유전적인 요인입니다. 가족 중에 이 질병을 앓았던 사람이 있다면 본인도 위험군에 속하게 됩니다. 그 외에도 자가면역질환으로, 전신성 경화증이나 루푸스, 류마티스 관절염과 같은 병이 폐동맥에 영향을 줄 수 있습니다.
선천적으로 심장에 구조적인 문제가 있는 경우에도 이 질환이 생길 수 있습니다. 약물이나 독성 물질에 의한 영향도 무시할 수 없으며, 특히 과거에 유행했던 식욕억제제 계열의 다이어트약이나 가습기 살균제와 관련된 사례도 보고된 바 있습니다.
그러나 많은 경우에서는 뚜렷한 원인이 발견되지 않는 ‘특발성’ 폐동맥 고혈압으로 진단되며, 이 경우에는 더욱 세심한 관리가 필요합니다. 특히 이 질환은 남성보다 여성에게 더 많이 발생하며, 30~40대 젊은 여성 환자의 비율이 높은 것으로 알려져 있습니다.
폐동맥 고혈압 진단
진단을 위해서는 몇 가지 중요한 검사가 필요합니다. 가장 먼저 시행되는 검사는 심장초음파입니다. 이 검사는 통증이 없고 간단하면서도 폐동맥 압력을 간접적으로 측정할 수 있어 진단의 첫 단계에서 많이 사용됩니다.
이후 ‘우심도자술’이라는 검사를 시행하게 되는데, 이 검사는 혈관 안으로 가느다란 관을 넣어 직접 폐동맥의 압력을 측정하는 방법입니다. 이 검사 결과를 통해 폐동맥고혈압이 실제로 있는지, 있다면 어느 정도로 심한지를 정확히 알 수 있습니다. 또, BNP나 NT-proBNP와 같은 혈액 검사를 통해 심장에 얼마나 부담이 가고 있는지를 확인할 수 있습니다.
운동 시 환자의 상태를 평가하기 위한 ‘6분 걷기 검사’도 중요한 역할을 합니다. 이 검사는 6분 동안 환자가 얼마나 멀리 걸을 수 있는지를 측정하여 심폐기능의 상태를 확인하는 방법입니다. 또한 이 병이 자가면역질환으로 인한 것인지 확인하기 위해 루푸스나 전신성 경화증과 같은 질환 유무도 함께 검사합니다.
이러한 검사들은 한 가지가 아닌 여러 방법을 조합하여 사용되며, 환자의 상태에 맞게 맞춤형으로 진단 계획이 세워집니다. 무엇보다 중요한 것은 증상이 의심된다면 주저하지 말고 빠르게 병원을 방문하는 것입니다. 조기 진단을 통해 생존율을 크게 높일 수 있기 때문입니다
폐동맥 고혈압 치료
폐동맥 고혈압의 치료는 단순히 약을 먹는 것으로 끝나지 않습니다. 이 질환은 원인도 다양하고 진행 속도도 빠르기 때문에 복합적인 치료가 필요합니다. 기본적으로는 약물치료가 가장 먼저 시작됩니다. 대표적으로 사용되는 약물에는 엔도텔린 수용체 길항제가 있습니다.
이 약물은 혈관이 수축하는 것을 막아주고, 폐동맥의 압력을 줄여주는 역할을 합니다. 또 다른 약제인 PDE5 억제제는 혈관을 이완시켜 혈류가 원활하게 흐르도록 돕습니다. 마지막으로 프로스타노이드 계열 약물은 혈관을 확장하고 혈소판이 엉기는 것을 방지하여 혈액순환을 개선합니다. 이러한 약물들은 환자의 상태에 따라 하나만 쓰기도 하고, 두 가지 또는 세 가지를 병합하여 사용하기도 합니다.
흥미로운 점은 과거에는 폐동맥 고혈압의 3년 생존율이 절반도 되지 않았지만, 현재는 다양한 약물의 개발로 폐동맥 고혈압 생존율이 80% 이상까지 향상되었다는 것입니다. 하지만 약물만으로 효과가 부족한 환자도 있기 때문에, 시술이나 수술이 필요할 수도 있습니다.
특히 만성 혈전색전성 폐고혈압이 있는 경우에는 풍선 폐혈관 성형술이라는 시술이 효과적이며, 이 시술은 막힌 폐혈관을 넓혀주는 방식으로 진행됩니다. 치료가 더 이상 효과를 보이지 않거나 병이 심각하게 진행된 경우에는 폐 이식이 최종 치료법으로 고려됩니다.
무엇보다도 중요한 것은 평소 생활습관을 관리하는 것입니다. 고지대에서는 산소가 부족하기 때문에 방문을 피해야 하며, 흡연이나 음주는 질환을 더욱 악화시킬 수 있으므로 반드시 중단해야 합니다. 감염에도 취약하므로 손 씻기, 마스크 착용 등 감염 예방을 철저히 해야 합니다. 또한 격렬한 운동은 피해야 하며, 여성의 경우 임신 가능성이 있는 상황은 고위험 상황이므로 반드시 전문의와 상담이 필요합니다.
위 폐동맥 고혈압 초기 증상, 원인, 치료까지 포스팅은 연세대학교 세브란스병원 건강정보를 참고하여 작성하였습니다.
