안녕하세요! Dr. Lee’s trivia입니다. 고혈압의 원인에 대해서 알아보고자 합니다. 고혈압은 단순히 나이가 들어서 생기는 질환이 아니라, 다양한 요인들이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 이 글을 통해 고혈압 원인들에 대해서 파악하고, 건강한 삶을 위한 첫걸음을 내딛어 보세요.
고혈압 원인
원발성 고혈압
고혈압의 원인은 크게 7가지로 나뉩니다. 원발성 고혈압(본태성 고혈압, Essential Hypertension)은 특별한 원인이 명확하게 밝혀지지 않은 상태에서 발생하는 고혈압 기준을 만족하는 경우를 의미합니다. 전체 고혈압 환자의 약 90~95%가 이 원발성 고혈압에 해당하며, 이는 우리가 흔히 접하는 대부분의 고혈압이 바로 이 유형에 속한다는 것을 의미합니다. 원발성 고혈압은 특정한 질병이나 구조적 이상 없이 자연스럽게 생기며, 보통 성인이 된 이후, 특히 중년 이후에 서서히 혈압이 높아지는 양상을 보입니다. 아래 원발성 고혈압 원인을 살펴보면 다음과 같습니다.
1. 유전적 원인
고혈압은 가족력과 밀접한 관련이 있습니다. 부모나 형제 중에 고혈압 환자가 있다면, 본인도 고혈압에 걸릴 확률이 높아집니다. 유전적 요인은 고혈압 발생에 영향을 미치지만, 생활습관을 개선함으로써 발병 위험을 줄일 수 있습니다.
2. 환경적 요인
생활 환경과 습관은 고혈압 발생에 큰 영향을 미칩니다. 스트레스, 불규칙한 식사, 운동 부족, 과도한 음주와 흡연 등은 혈압을 상승시키는 요인입니다. 특히 도시 생활에서의 스트레스와 불규칙한 생활 패턴은 고혈압 위험을 높일 수 있습니다.
3. 염분 민감성 (Salt Sensitivity)
일부 사람들은 염분 섭취에 민감하게 반응하여 혈압이 상승하는 경향이 있습니다. 이러한 염분 민감성은 유전적 요인과 관련이 있으며, 고령자, 아프리카계 미국인, 당뇨병 환자 등에서 흔하게 나타납니다. 염분 섭취를 줄이는 것이 이러한 사람들에게 특히 중요합니다.
4. 자율신경계의 이상
자율신경계는 혈압 조절에 중요한 역할을 합니다. 특히 교감신경의 과도한 활성화는 혈관을 수축시키고 심박수를 증가시켜 혈압을 상승시킵니다. 스트레스나 불안, 수면 부족 등은 자율신경계의 균형을 깨뜨려 고혈압을 유발할 수 있습니다.
5. 레닌 안지오텐신 알도스테론 시스템(RAAS)의 이상
RAAS는 혈압과 체액 균형을 조절하는 호르몬 시스템입니다. 이 시스템의 과도한 활성화는 혈관 수축과 나트륨 및 수분 재흡수를 촉진하여 혈압을 상승시킵니다. RAAS의 이상은 유전적 요인, 신장 질환, 비만 등과 관련이 있습니다.
6. 혈관 기전의 변화
혈관의 탄력성이 감소하거나 혈관 내벽이 두꺼워지면 혈압이 상승합니다. 이러한 변화는 노화, 흡연, 고지혈증, 당뇨병 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 혈관 건강을 유지하는 것이 고혈압 예방에 중요합니다.
7. 인슐린 저항성
인슐린 저항성은 세포가 인슐린에 제대로 반응하지 않는 상태로, 고혈압과 밀접한 관련이 있습니다. 인슐린 저항성은 혈관 수축을 유발하고, 나트륨 재흡수를 증가시켜 혈압을 상승시킵니다. 비만, 운동 부족, 고탄수화물 식단 등은 인슐린 저항성을 악화시킬 수 있습니다.
이차성 고혈압
이차성 고혈압(Secondary Hypertension)은 다른 질병이나 특정 원인에 의해 생기는 고혈압을 의미합니다. 즉, 단순히 혈압이 높아지는 것이 아니라, 혈압을 높이는 ‘명확한 원인’이 존재하는 경우를 말합니다. 전체 고혈압 환자 중 약 5~10% 정도가 이차성 고혈압에 해당되며, 나머지 대다수는 원인을 명확히 알 수 없는 원발성(본태성) 고혈압입니다.
1. 신장 질환
첫 번째 이차성 고혈압 원인은 신장질환입니다. 신장은 우리 몸의 체액과 전해질 균형을 조절하며, 혈압을 조절하는 레닌-안지오텐신 시스템(RAAS)의 핵심 기관입니다. 만성 신부전, 사구체신염, 신동맥 협착증 등이 있으면 체액이 과도하게 축적되거나 RAAS가 과활성화되어 혈압이 상승하게 됩니다.
2. 내분비계 질환
두 번째 이차성 고혈압 원인은 내분비계 질환입니다. 부신에서 과도한 호르몬이 분비되면 혈압이 상승할 수 있습니다. 대표적인 예로는 쿠싱증후군(과도한 코르티솔 분비), 알도스테론증(고알도스테론증), 크롬친화세포종(페오크롬사이토마) 등이 있으며, 이들은 모두 혈관 수축을 유발하거나 체액 저류를 촉진해 혈압을 높입니다. 갑상선기능항진증도 대사율을 높이며 교감신경계를 자극해 혈압을 상승시킬 수 있습니다.
3. 신경계 질환
세 번째 이차성 고혈압 원인은 신경계 질환입니다. 뇌출혈, 두부 외상, 자율신경계 이상, 척수 손상 등 중추신경계에 영향을 미치는 질환은 혈압 조절에 중요한 역할을 하는 자율신경계의 기능에 이상을 초래하여 고혈압을 유발할 수 있습니다. 특히 교감신경이 과도하게 활성화되면 혈관이 수축되고 심장이 더 빠르게 뛰게 되어 혈압이 상승합니다.
4. 대동맥 축착(Coarctation of the Aorta)
네 번째 이차성 고혈압 원인은 대동맥 축착입니다. 선천적인 심혈관계 기형으로, 대동맥의 일부분이 좁아져 혈액의 흐름이 방해받는 상태입니다. 이로 인해 심장은 좁아진 부위를 통과시키기 위해 더 큰 압력으로 혈액을 내보내야 하고, 그 결과 상체에서는 고혈압이, 하체에서는 저혈압이 발생하는 불균형한 혈압 상태가 나타납니다. 어린 나이에 고혈압이 나타날 경우 이 원인을 의심해봐야 합니다.
5. 임신 유발 고혈압
다섯 번째 이차성 고혈압 원인은 임신입니다. 임신 중 고혈압은 흔한 문제로, 특히 임신중독증(자간전증)은 모체와 태아 모두에게 심각한 위험을 초래할 수 있는 응급 상황입니다. 이 경우 혈압 상승 외에도 단백뇨, 부종, 간 기능 이상 등이 동반될 수 있으며, 적절한 관리가 이루어지지 않으면 경련(자간)으로 이어질 수 있습니다.
6. 폐쇄성 수면 무호흡증
여섯 번째 고혈압 원인은 폐쇄성 수면 무호흡증입니다. 수면 중 반복적인 호흡 중단으로 인해 혈중 산소 농도가 급격히 감소하고, 교감신경계가 과활성화되면서 혈압이 상승합니다. OSA는 특히 심한 코골이, 낮 시간 졸림, 비만 등의 증상이 있는 사람에게서 흔히 나타나며, 치료되지 않으면 심혈관계 질환의 위험도 높아집니다.
7. 혈관 내 체액량 증가(Intravascular Volume Expansion)
일곱 번째 고혈압 원인은 혈관 내 체액량 증가입니다. 수분 저류는 혈압 상승의 주요 요인으로 작용합니다. 이는 주로 신장 기능 저하, 고염분 식사, 특정 호르몬의 이상 분비 등으로 인해 발생하며, 체내 체액이 많아지면 그만큼 혈관에 흐르는 혈액량도 많아져 혈압이 높아집니다.
8. 약물 및 화학물질
마지막 고혈압 원인은 약물 및 화학물질 입니다. 다양한 약물이 혈압 상승을 유발할 수 있는데, 대표적으로 스테로이드, 경구피임약, 일부 감기약(특히 혈관수축제 성분 포함), 비스테로이드성 소염제(NSAIDs), 항우울제, 카페인, 코카인, 암페타민 등이 있습니다. 이러한 약물들이 혈관을 수축시키거나 체액 저류를 유발함으로써 고혈압을 초래합니다.
본 고혈압 원인 포스팅은 NIH 산하 National Library of Medicine가 운영하는 Medlineplus의 High blood pressure 편을 참고하였습니다.
