안녕하세요! Dr. Lee’s trivia 입니다. 오늘은 천식 치료법에 대해서 말씀드리려고 합니다. 천식은 전 세계적으로 수백만 명이 겪고 있는 만성 호흡기 질환으로, 기도의 염증과 협착으로 인해 호흡 곤란, 기침, 쌕쌕거림 등의 증상이 나타나는 것이 특징입니다. 이러한 증상은 심한 경우 일상생활을 어렵게 만들 뿐만 아니라, 제대로 치료되지 않으면 심각한 합병증을 유발할 수도 있습니다. 따라서 효과적인 천식 치료법을 알고 실천하는 것이 중요합니다.

천식 치료법에는 약물치료와 비약물치료 두 가지 방법이 있습니다. 약물치료는 기도의 염증을 조절하고 증상을 완화하는 역할을 하며, 비약물치료는 생활습관을 개선하고 환경을 조절하여 천식 유발 요인을 최소화하는 방법입니다. 이번 글에서는 천식 치료법의 핵심적인 내용을 정리하여, 보다 효과적으로 천식을 관리할 수 있도록 도와드리겠습니다.

1. 천식 치료법 : 약물 치료

천식의 약물치료는 크게 질병 조절제와 증상 완화제로 나뉩니다. 질병 조절제는 천식 증상이 없는 동안에도 꾸준히 사용해야 하는 약물로, 기도의 염증을 억제하고 천식 발작을 예방하는 역할을 합니다.

첫번째 질병 조절제는 흡입 스테로이드제입니다. 흡입 스테로이드제는 천식 치료의 핵심적인 약물로, 기도의 염증을 효과적으로 억제하여 증상을 예방합니다. 대표적인 약물로는 베클로메타손, 부데소니드, 플루티카손이 있으며, 부작용으로는 구강 내 곰팡이 감염이 발생할 수 있어 이를 예방하기 위해 사용 후 입을 헹구는 것이 중요합니다.

다음 질병 조절제는 류코트리엔제제 입니다. 류코트리엔은 천식과 알레르기 반응을 유발하는 염증 매개체입니다. 이를 차단하는 류코트리엔 조절제는 특히 알레르기성 천식 환자에게 효과적입니다. 대표적인 약물로 몬테루카스트가 있으며 일부 환자에게서는 두통이나 소화불량과 같은 부작용이 나타날 수 있어, 사용 시 주의가 필요합니다.

마지막 질병 조절제는 생물학적제제(Biologic Agents)로 중증 천식 환자를 대상으로 사용하는 치료법으로, 면역 반응을 조절하여 염증을 억제합니다. 대표적인 약물로 오말리주맙(항 IgE 항체)이 있으며 부작용으로 주사 부위 통증, 감염 위험 증가등이 있습니다.

증상 완화제는 천식 증상이 갑자기 악화될 때 사용하는 약물로, 빠르게 기도를 확장하여 호흡을 쉽게 해줍니다.

첫 번째 증상 완화제로 속효성 베타2 항진제 (Short-Acting Beta Agonists, SABA)입니다. SABA는 천식 증상이 갑자기 발생했을 때 즉각적인 완화를 제공하는 대표적인 약물입니다. 대표 약물로는 살부타몰(알부테롤)이 있으며 부작용으로 손떨림, 심계항진이 나타날 수 있습니다.

두 번째 증상 완화제는 항콜린제(Anticholinergics) 입니다. 항콜린제는 기관지 근육을 이완시켜 기도를 넓히는 역할을 하는 약물입니다. 대표적인 약물로 이프라트로피움 브로마이드이 있으며 부작용으로 구강 건조, 변비등이 발생할 수 있습니다.

2. 천식 치료법 : 비약물치료 (생활습관 개선 및 환경 조절)

천식 치료법에서 약물만큼 중요한 것이 바로 생활습관 개선과 환경 관리입니다.

첫 번째 비약물적 천식 치료법은 먼저 천식을 유발할 수 있는 알레르겐 및 자극 물질을 회피하는 것입니다. 대표적인 알레르겐 및 자극물질은 아래와 같습니다.

  • 먼지 및 진드기: 침구류를 자주 세탁하고, 공기청정기를 사용합니다.
  • 꽃가루: 꽃가루가 심한 계절에는 외출을 피하고, 외출 후 샤워를 합니다.
  • 애완동물 털: 알레르기 반응이 있다면 반려동물과의 접촉을 줄입니다.
  • 담배 연기: 흡연은 천식 증상을 악화시키므로 반드시 금연해야 합니다.

두 번째 비약물적 천식 치료법은 규칙적인 운동을 하는 것입니다. 가벼운 유산소 운동은 폐 기능을 강화하는 데 도움이 됩니다. 단, 운동 유발성 천식이 있다면 사전에 적절한 조치를 취해야 합니다. 권장 운동은 걷기, 수영, 요가가 있으며 운동 전 충분한 준비운동을 하고, 갑작스러운 온도 변화에 대비합니다.

세 번째 비약물적 천식 치료법은 건강한 식습관을 유지하는 것입니다. 천식 증상을 완화하고 면역력을 강화하기 위해서는 항산화 성분이 풍부한 과일과 채소를 충분히 섭취하는 것이 중요합니다. 또한, 오메가-3 지방산이 풍부한 생선을 식단에 포함하면 염증 반응을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 반면, 가공식품과 인공첨가물은 천식 증상을 악화시킬 수 있으므로 섭취를 제한하는 것이 바람직합니다.

3. 천식 치료법 중 자주 묻는 질문

Q. 천식은 완치가 가능한가요?

A. 천식은 만성 질환이므로 완치는 어렵지만, 적절한 치료를 받으면 정상적인 생활을 할 수 있습니다. 꾸준한 약물 치료와 생활 관리를 통해 증상을 조절하는 것이 중요합니다.

Q. 천식 치료제는 평생 사용해야 하나요?

A. 천식 증상이 지속적으로 발생하는 경우, 질병 조절제(예: 흡입 스테로이드제)를 장기적으로 사용할 필요가 있습니다. 그러나 증상이 안정적으로 관리되면 의사의 지시에 따라 약물 사용을 조절할 수 있습니다.

Q. 흡입기 사용이 폐에 해롭지는 않나요?

A. 흡입기는 천식 치료에서 가장 효과적인 방법 중 하나이며, 폐에 직접 작용하여 전신적인 부작용을 최소화할 수 있습니다. 올바른 사용법을 익히고, 사용 후 입을 헹구면 부작용을 줄일 수 있습니다.

천식은 완치가 어려운 만성 질환이지만, 적절한 약물치료와 생활습관 개선을 통해 충분히 관리할 수 있습니다. 흡입 스테로이드제와 같은 질병 조절제를 꾸준히 사용하고, 증상 완화제를 필요할 때 적절히 활용하는 것이 중요합니다. 또한 알레르겐 회피, 규칙적인 운동, 건강한 식습관 등의 비약물치료도 병행하면 천식 증상을 효과적으로 조절할 수 있습니다.

천식 치료는 개인별 맞춤 접근이 필수적이므로, 증상이 지속되거나 악화될 경우 반드시 전문의와 상담하여 최적의 치료법을 찾는 것이 중요합니다.

위 글은 대한천식알레르기학회의 2021 천식진료지침을 참고하여 작성하였습니다.