안녕하세요! Dr. Lee’s trivia 입니다. 저번 약이 톡톡에서는 더마톱연고 0.25%에 대해서 알아보았습니다. 오늘은 전 세계에서 가장 많이 사용되는 해열진통제인 아세트아미노펜에 대해 알아보려 합니다. 간편하게 복용할 수 있는 이 약이 사실은 ‘조용한 독’이 될 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?
아세트아미노펜, 정말 안전한 약일까?
아세트아미노펜은 감기약, 두통약, 생리통약 등에서 흔히 볼 수 있는 약물입니다. 미국에서는 약국에서 의사의 처방 없이도 구매할 수 있는 일반의약품으로 널리 쓰이며, 정식 명칭은 ‘Acetaminophen’ 혹은 유럽에서는 ‘Paracetamol’로 알려져 있습니다. 해열과 진통에 효과적이기 때문에 많은 사람들이 선호하지만, 잘못 복용할 경우 심각한 부작용을 일으킬 수 있습니다.
몸속에서 일어나는 놀라운 대사과정
아세트아미노펜은 체내에서 두 가지 경로를 통해 분해됩니다.
- 대부분은 간에서 비독성 물질로 변환되어 소변으로 배출됩니다.
- 일부는 간의 CYP2E1 효소를 통해 NAPQI라는 매우 독성이 강한 물질로 변환되며, 글루타티온이라는 항산화 물질에 의해 중화됩니다.
하지만 글루타티온이 고갈되면? NAPQI는 간세포를 직접적으로 공격해 급성 간부전을 일으킵니다. 특히 단기간에 고용량(150mg/kg 이상) 복용하거나 오랜 기간 동안 일일 최대 용량(4g)을 초과하는 경우 위험이 매우 커집니다.
아세트아미노펜 중독의 4단계
중독은 갑자기 일어나지 않습니다. 다음과 같은 4단계에 걸쳐 진행됩니다.
1단계 (0–24시간): 무증상 또는 메스꺼움, 구토
2단계 (24–48시간): 간 기능 저하 시작, 상복부 통증
3단계 (2–4일): 간세포 괴사, 황달, 출혈, 혼수 상태
4단계 (4–14일): 회복 또는 사망
NAC, 간을 살리는 해독제
NAPQI가 간에 손상을 주기 전, ‘N-acetylcysteine(NAC)’이라는 해독제가 필요합니다. NAC는 글루타티온을 보충하여 독성 물질을 무해화합니다. N-acetylcysteine은 가능한 빨리 투여할수록 효과가 좋으며, 복용 후 8시간 이내에 투여하는 것이 이상적입니다.
안전한 복용을 위한 지침
- 하루 최대 용량은 4g (일반 성인 기준, 500mg 정 기준으로 8알 이하)
- 술과 병용 금지: 알코올은 간 해독 능력을 떨어뜨립니다
- 중복 복용 주의: 종합감기약에도 포함되어 있어 다중 복용 위험
- 간 질환자, 영양 부족자, 노약자는 저용량 권장
- 장기 복용 금지: 만성 통증일 경우 의사 상담 필수
- 복용 시간 체크: 최소 4~6시간 간격 필요
위 아세트아미노펜 포스팅은 식품의약처의 의약품안전나라를 참고하여 포스팅하였습니다.
